Die Australier hingegen konnten das bisher einzige Pflichtspielduell beim Confed-Cup 2001 gegen den damalig amtierenden Weltmeister überraschend mit 1:0 für sich entscheiden.  
 Doch zunächst gilt es für die Elf von Nationalcoach Tite, mit einem Sieg über die Eidgenossen einen guten Start ins WM-Turnier zu erwischen. Der 57-Jährige war sich früh über seinen Kader im Klaren und gab diesen bereits lange vor der offiziellen Deadline bekannt.  
  Die Iren sind in der bisherigen WM 2018-Qualifikation noch ungeschlagen. Zum Auftakt setzte es ein vielbeachtetes 2:2 auswärts in Belgrad gegen Serbien, danach startete die Elf von Martin O’Neill einen Erfolgslauf. Mit drei Siegen in Serie haben sich die „Boys in Green“ den Platz an der Sonne gesichert und überwinterten an der Spitze. 
 Und zwar mit der etwas überraschenden Teilnahme von Schweden. Denn nur die größten Optimisten haben wohl damit gerechnet, dass das „Tre Kronor-Team“ in der WM-Qualifikation gegenüber Frankreich und den Niederlanden Land sehen würde. 
  Als Trainer wurde er 2002 mit Borussia Dortmund deutscher Meister und erreichte im selben Jahr das Finale im UEFA-Pokal. Von 2012 bis 2016 war er Sportvorstand beim FC Bayern und davor war Sammer sechs Jahre (2006-2012) als Sportdirektor beim DFB tätig.  

Dabei konnte die damals noch vor internationaler Unerfahrenheit strotzende Truppe anno 2014 sogar als eines von nur vier Teams die Vorrunde ohne jeden Verlustpunkt hinter sich bringen; bevor die Reise nach einem weiteren Sieg gegen die USA erst gegen Argentinien zu Ende ging.  
 Nachdem sich das 3:2 gegen Finnland noch als eine ganz schwere Geburt erwies, ging es im Oktober abermals den Türken (2:0) an den Kragen; der Punktestand in der Gruppe I macht deutlich, dass dieser Big-Point aktuell den entscheidenden Unterschied besorgt.  
  Mit Dejan Lovren (Liverpool) und Sime Vrsaljko (Atletico) wurden darüber hinaus auch noch zwei weitere Nationalspieler in den beiden europäischen Vereins-Endspielen aktiv — weshalb in der Nationalelf wahrlich kein Mangel an gleichermaßen hochwertigem wie auch international erprobtem Personal besteht. 
 Etwas Demut würde aus österreichischer Sicht daher nicht schaden, zumal die Kaukasier Alaba und Co. das Leben schon im Hinspiel schwer gemacht haben. 
  Wir Wettfreunde gehen ebenfalls davon aus, dass Senegal mit einem Sieg gegen Japan einen großen Schritt Richtung Achtelfinale machen wird.  

 Die Bundesliga ist mit Ludwig Augustinsson (Werder Bremen) und Emil Forsberg (RB Leipzig) vertreten, Albin Ekdal musste mit dem HSV in die Liga absteigen.  
 Kein leichtes Unterfangen, schließlich haben die Nordiren in den letzten drei Jahren zu Hause nur zwei Pflichtspiele verloren — im November 2014 mit 0:2 gegen Rumänien und vor kurzem im Oktober mit 1:3 gegen Deutschland.  
  Ich glaube, dass sie der Mannschaft helfen können sich weiterzuentwickeln und ich hoffe, dass sie das Selbstvertrauen bekommen, damit Frankreich in der Lage ist, mit all den starken Mannschaften, auf die wir treffen werden, zurechtzukommen.“ 
  Die Wettanbieter sind ebenfalls davon überzeugt und schanzen den Japanern die Favoritenrolle zu, wie die Siegquoten zeigen. 
  Beim peinlichen 0:0 gegen tapfer kämpfende Luxemburger hatten „Les Bleus“ fast 75 Prozent Ballbesitz und schossen bei insgesamt 31 Torschüssen im Schnitt alle drei Minuten auf das Luxemburger Tor. Treffer gelang den französischen Superstars allerdings keiner.  

 In dieser befinden sich nämlich mit Argentinien, Island, Kroatien und Nigeria vier starke Mannschaften, die allesamt die nächste Runde erreichen könnten.  
 Bei der Auslosung zu dieser wurden die „Three Lions“ in Gruppe G gelost und hatten im Vergleich zur vorigen WM großes Losglück → WM 2018 Spielplan   
 Zwar folgten danach vier klare Erfolge über Andorra (6:0), die Färöer (6:0), Lettland (4:1) sowie Ungarn (3:0), da aber die Schweizer ihre Spiele ebenfalls für sich entschieden, beträgt der Rückstand auf die Eidgenossen weiteren drei Punkte. 
  Es ist kein Notfall, also erwarte ich nicht, dass der Verein die Bank sprengen wird, um einen weiteren Mittelfeldspieler zu verpflichten. Wir haben immer noch Fred und McTominay.  
 Video: Das 1:7-Debakel der Brasilianer gegen die Deutschen im Halbfinale der Heim-WM 2014 wird unvergessen bleiben.  

 Nach dem Auftakt-Remis gegen den Vize-Weltmeister und zweifachen Titelträger Argentinien träumt man auf der einsamen Insel nahe des Polarkreises von einem ähnlichen Sommermärchen wie es bei der EM 2016 geschrieben wurde.  
 Seit sich Gareth Southgate der englischen Mannschaft angenommen hat, wartet diese schließlich mit einer ungewohnten Prioritätensetzung auf. Die in der Vergangenheit oft zu Spott animierende Defensive wurde in den letzten Monaten auf absolute Verlässlichkeit getrimmt.  
  So brachten die Tschechen innerhalb der 90 Minuten sogar nur einen einzigen Ball auf das gegnerische Tor — während Vaclik mit immerhin drei abzuwehrenden Schüssen etwas häufiger als vorab vermutet im Brennpunkt stand. 
  Ob dieses Versprechen gehalten werden kann, scheint vor dem Wiedersehen in Piräus jedoch höchst fraglich.  
 Im Duell zweier EM-Teilnehmer wurde dem neuen Trainer Karel Jarolim zuletzt somit nicht der erhoffte Start nach Maß zuteil; der Vater des früheren HSV-Kapitäns hatte erst kürzlich Pavel Vrba abgelöst, der im Anschluss an die enttäuschend verlaufene Endrunde in Frankreich zurückgetreten war.